u blox lanserar nu en liten kommunikationsmodul som klarar hela den nya Bluetooth 5-specifikationen. Det innebär mycket längre räckvidd, högre datahastighet och möjlighet att skicka betydligt större block som ”broadcast message”.

– Det här innebär en stor förbättring jämfört med tidigare BLE-standard, säger Pelle Svensson, marknadsutvecklingschef för kortdistansradioprodukter hos u blox. Den högre datahastigheten, upp till 2 Mbit/s, innebär till exempel att man kan skicka programuppdateringar till de lokala enheterna. Kommunikationstiden blir också kortare, vilket kan halvera den totala energiförbrukningen.
Den längre räckvidden är också viktig i många projekt.
– Här ser vi en förbättring med upp till fyra gånger och räckvidder upp till en km vid bra förhållande. Då kan man naturligtvis inte köra i full hastighet, utan det handlar om 125 kbit/s och en ny modulering för maximal räckvidd.
Nytt är också möjligheten att skicka upp till 255 byte som ”broadcast data” till alla enheter i ett nät. tidigare fanns en begränsning på 31 byte.
– Egentligen innebär det att åtta paket kopplas samman i ett meddelande, men effekten är att en irriterande begränsning försvinner. Dessutom ökas antal kanaler för broadcast-data från tre till 37 och det ger en stor avlastning.
Den två nya NINA-B3-modulerna ser till det yttre ut precis som den förra generationens NINA B2-moduler. Det som skiljer är sådant som kräver ny hårdvara, framför allt hastighet och räckvidd. En del av de nya funktionerna i Bluetooth går faktiskt att implementera också i de gamla modulerna.
– Det gäller till exempel möjligheten att köra Mesh-nätverk där meddelanden kan gå vidare från enhet till enhet. Det fungerar framför allt för korta kommandon, till exempel för att slå till och från strömbrytare.
NINA-B3 finns med eller utan inbyggd antenn och i version för AT-kommandon eller för användning av den inbyggda ARM Cortex M4-processorn. Det blir totalt fyra versioner.
– Det mest ekonomiska är förstås att dra full nytta av den inbyggda processorn, men i många projekt har man redan utvecklat datorplattformen och vill kunna lägga till Bluetoothkommunikation på enklaste sätt. Då är versionen med AT-kommandon bäst. Den har också mycket bra inbyggda säkerhetsfunktioner som secure boot.
– För den öppna versionen ger vi tillgång till alla utvecklingsverktyg från Nordic Semiconductor och alla mjukvarustackar för kommunikationen. Det går också att dra nytta av alla övriga I/O-enheter, som t ex UART, SPI, I2C och USB. Mediaprocessorn innehåller också ARMs kryptoaccelerator CC310.
Med längre räckvidd och högre datahastighet räknar u blox med att kunna expandera sin marknad till en rad nya områden. Räckviddsbegränsningen har tidigare ofta varit en begränsning.
– Ta till exempel trafikljus. Det är en stor och viktig marknad där vi nu har mycket bättre förutsättningar. Samma sak gäller transport och logistik eller POS-terminaler. Bluetooth 5 ger stor skillnad.

Pelle Svensson med en NINA B312-modul

Filed under: SvenskTeknik