Idag för 40 år sedan lanserade Intel världens första kommersiellt tillgängliga mikroprocessor – Intel 4004 – som i praktiken innebar en start av den digitala revolutionen.

Intels mikroprocessor 4004, med en upptagen yta stor som ett fingers nagel, levererade samma datorkraft som de elektroniska datorerna som byggdes 1946, och som upptog ett helt rum.

1969 efterfrågade Nippon Calculating Machine Corporation en design på tolv kundanpassade chips till sin nya Busicom 141-PF printing calculator. Istället för att leverera ett dussin kundanpassade chips för miniräknare föreslog istället Intels ingenjörer en ny design, en chipfamilj med totalt fyra chip, varav ett skulle kunna vara programmerbart för olika tillämpningar. De första 4004-mikroprocessorerna tillverkades på tvåtums-wafers och är unika då de är en av de minsta mikroprocessorer som någonsin producerats för kommersiellt bruk. Intels processor bestod då av 2 300 transistorer och tillverkades i en 10 µm-process.

Chipuppsättningen döptes till MCS-4 och bestod av ett processorchip (4004), ett ROM-chip för kundanpassade program, ett RAM-minneschip för bearbetning av data, och ett med skiftregister för att hantera I/O-funktioner. Med Intels leveranser fortsatte Busicom att sälja cirka 100 000 miniräknare.

I ett avtal med Busicom kunde Intel den 15 november 1971 marknadsföra 4004 som en generell processor som sträckte sig bortom marknaden för miniräknare. Det blev starten på de kommande processorerna från Intel: 8008, 8080, x86 och Z80.

Om man exempelvis jämför Intel 4004 med dagens andra generations Intel Core-processorer så har de mer än 350 000 gånger högre prestanda och varje transistor använder ungefär 5 000 gånger mindre energi. Under samma period har priset på en transistor minskat med en faktor kring 50 000.

– Framstegen de kommande 40 åren kommer att motsvara eller överträffa all annan innovation som skett de senaste 10 000 åren av mänsklighetens historia, säger Justin Rattner, Intel Chief Technology Officer vid Intel i ett pressmeddelande.

För att fira de senaste 40 åren av innovationer med mikroprocessorn och blicka framåt på de kommande 40 åren har Intel samlat ihop bilder, videointervjuer, artiklar, ett antal grafer samt annat material som ger inblick från Intel och industriledare, analytiker, futurister och ingenjörer. För att se allt material hänvisar Intel till: http://newsroom.intel.com/docs/DOC-2383.

Filed under: Utländsk Teknik